En eski sahne arka planları, tipik olarak mimariyi, manzaraları veya mitolojik sahneleri tasvir eden boyalı tuval manzaralarından oluşuyordu. Rönesans sırasında doğrusal perspektifin uygulanması, derinlik hissi veren boyalı arka planların yaratılmasına yol açarak sahnenin üç-boyutlu etkisini güçlendirdi.
18. yüzyılda, Bibiena ailesinden olanlar gibi sahne tasarımcıları - -, arka planlarında perspektif ve chiaroscuro efektleri için giderek daha karmaşık teknikler geliştirdiler; özellikle opera ve saray tiyatrosunda bu arka planlar, ihtişamlı sahnelerin yaratılmasında çok önemli bir unsur haline geldi. 19. yüzyıldaki Sanayi Devrimi'nin ardından, makineleşme ve aydınlatma teknolojisindeki ilerlemeler, arka planların kullanımını daha da artırdı ve sahne oyunları, opera, bale ve müzikaller de dahil olmak üzere modern performans sanatları türlerinde standart bir bileşen haline geldi.